서울시 강북구청장이 제주4.3 민간인 학살의 주요 책임자인 조병옥을 포함한 16인의 순국선열과 애국지사 흉상을 건립하려던 계획이 잠정 중단된다.

제주4.3관련 단체들에 따르면 박겸수 강북구청장은 10일 강북구가 추진 중인 순국선열 및 애국지사 16인 흉상 건립사업을 잠정 중단키로 약속했다.

박 구청장은 10일 오전 제주4·3희생자유족회(회장 양윤경)와 제주4·3 70주년 기념사업위원회(상임공동대표 강정효), 제주4·3 70주년 범국민위원회(상임공동대표 정연순) 등 제주4·3 단체 관계자들과 면담을 갖는 자리에서 이같은 입장을 밝혔다.

이날 강북구청 구청장실에서 제주4·3 단체 관계자들을 직접 만난 박 구청장은 “일단 작업은 중단하겠다”며 “각계와 내부의 의견을 수렴하고 고민하는 기간을 가진 후 오는 15일까지 조병옥 제외 여부에 대한 답을 주겠다”는 입장을 보였다.

그동안 제주4·3 단체들은 강북구청의 흉상 건립사업 조병옥이 포함됐다는 사실이 알려진 지난 연말 이후 사업 대상에서 조병옥을 제외해 줄 것을 요구하며 박겸수 구청장과의 면담을 수차례 요청한 바 있다.

조병옥은 1947년 3월1일 3·1절 기념행사 도중 발생한 미군정의 발포 사건으로 시작된 대규모 민간인 학살의 책임자중 한 명으로 꼽히고 있다.

한편 강북구청은 지난해 10월말부터 조국 독립을 위해 헌신한 순국선열과 애국지사의 명예를 선양하고 역사의 산 교육장으로 활용하고자 사업비 2억2000만원을 들여 여운형, 신익희, 손병희, 이준 등이 포함된 순국선열 및 애국지사 15인의 흉상 건립사업을 추진하고 있다.

제주4·3 70주년 범국민위원회측은 “강북구가 조병옥을 흉상 건립대상에 포함시킨 것은 4·3 희생자와 유족들에게는 큰 충격일 수 밖에 없고, 제주도민을 무시하는 무책임한 처사였다”며 “4·3 70주년을 맞아 올바른 진상규명과 진정한 명예회복을 통해 역사에 정의를 바로 세우려는 도민적·국민적 열망에 찬물을 끼얹는 행위라는 기본 입장은 변함이 없다”고 밝혔다.