제주 경제가 거꾸로 가고 있다. 경제규모가 전국 1%에도 못미침은 물론 도민들의 소득도 줄어드는 저성장의 늪에서 헤어나지 못하면서 친환경 국제자유도시라는 비전이 허울좋은 구호에 그치고 있는 것이다.
통계청이 내놓은 자료를 보면 지난해 제주도의 지역내총생산(명목)은 10조3000억원으로 전국 1175조2000억원의 0.9%에 불과하며, 실질 경제성장률은 1.8%로 전국 16개 시·도 가운데 꼴찌다. 전국 평균 5.9%에 비해 4.1%포인트나 낮고 가장 높은 충남(12.4%)·경기도(9.2%) 등과는 비교할 수준이 못된다.

지역총소득(명목)도 9조6000억원으로 전국 1175조5000억원의 0.8%, 개인소득(명목)은 2009년보다 2000억원(2.5%) 감소한 7조2000억원에 불과하다. 물가상승률을 감안한 실질 개인소득은 무려 5.7%나 떨어져 감소율 전국 최고를 기록했다고 한다.

1인당 지역내총생산은 1886만5000원, 지역총소득은 1972만4000원으로 각각 전국 평균의 78.5%·73.1% 수준에 그친 것으로 나타났다. 더욱 심각한 것은 제주의 실질 경제성장률이 지난 1985~1989년 10.5%, 1990~1999년 4.8%, 2000~2009년 3.44%, 2010년 1.8%로 하향세를 이어가고 있다는 것이다.

제주경제 저성장은 농림어업(-12%)과 광업(-15.1%)의 부진이 주도하고 있다. 수입개방 가속화로 제주경제의 한 축인 농림어업의 기반이 흔들리고 높은 물류비 부담과 소득 역외유출, 관광산업과의 연계 미흡 등 고질적인 문제들이 확대·재생산되고 있기 때문이다.

더욱이 한미자유무역협정(FTA)이 발효되면 감귤을 비롯한 제주의 1차산업 기반이 뿌리째 흔들리면서 저성장 기조가 고착화되고 도민들의 소득감소에 따른 삶의 질 저하가 가속화된다는 점에서 걱정이 더해진다. 이는 고도의 자치권을 기반으로 동북아 최고의 친환경 국제자유도시를 만들어 도민들의 삶의 질을 높인다는 특별자치도 제주의 꿈이 장밋빛 환상으로 전락하고 있다는 증거나 다름없다.

여기엔 정부의 제주 외면이 작용하고 있음은 물론이지만 제주도정과 도의회, 제주출신 국회의원, ‘잘나가는’ 지식인집단·경제계 등을 비롯한 제주지역 ‘주류사회’의 책임이 크다. 관광객 1000만시대, 수출 1조원시대 등 거창한 구호에 앞서 제주경제에 대한 심각한 위기의식을 토대로 도민들의 살림살이를 윤택하게 할 비전과 실행력이 담보된 정책을 내놓고 실천하기를 제주도정에 당부한다.