[제주도민일보 이서희 기자] 곶자왈이 포함돼 있는 제주시 조천읍 함덕리 일대의 용도를 보존관리지역에서 계획관리지역으로 변경하려는 제주시의 방침에 반발하고 있는 제주지역 환경단체들이 행정에 공동 조사를 제안하고 나섰다.

사단법인 곶자왈사람들과 제주참여환경연대, 함덕 곶자왈 도시계획 변경을 반대하는 주민회는 26일 함덕리 곶자왈 지대에서 기자회견을 열고 이 같이 밝혔다.

이들 단체는 “함덕 곶자왈은 삼다수 생산지인 조천읍 교래리부터 함덕해수욕장까지 이어진 도내 최대 곶자왈의 일부”라며 “외형적으로 곶자왈의 모습이 사라졌다고 해서 ‘사라진 곶자왈’이라고 이야기하는 전문가들도 있지만, 함덕주민과 곶자왈사람들, 제주참여환경연대의 현지조사 결과, 수많은 숨골이 존재하고, 곶자왈의 외형도 그대로 유지하고 있는 지역이 존재하고 있었다”고 주장했다.

그러면서 “함덕 곶자왈은 여전히 막대한 양의 지하수를 함양하고 있을 뿐 아니라 외형적으로도 매우 훌륭한 곶자왈의 모습을 갖추고 있다”며 “이곳은 곶자왈 지형과 지질, 숨골뿐 아니라 산림청 지정 희귀 식물이자 환경부 적색식물목록에 포함된 골고사리(변산일엽)이 자생하는 것으로 조사됐다. 짧은 시간의 조사로도 이곳의 가치가 충분히 증명되고 있고, 이후 제주시가 공동 조사를 제안한다면 언제든 응할 의사가 있다”고 공동 조사를 제안했다.

이어 “함덕해수욕장은 제주도의 해수욕장 중에서도 수질이 깨끗한 곳으로 유명한 곳이다. 함덕해수욕장의 수질이 깨끗함을 유지하는 가장 큰 이유는 함덕해수욕장의 풍부한 용천수 때문”이라며 “차고 맑고 풍부한 용천수가 오염농도를 낮출 뿐 아니라, 구멍갈파래 등 문제가 되고 있는 해조류의 형성을 억제하고 있다. 만약 함덕 곶자왈을 계획관리지역으로 만들어 개발을 하면 지하수가 함양되지 않을뿐더러 개발된 곳 주위로 오염원이 지하로 유입돼 용천수의 수질에도 심각한 악영향을 미칠 것이 명확하다”고 강조했다.