저널 비평의 유일한 창구였던 <제주신보>도 서청사무실 인근에 자리했는데, 제주도인민군사령관 이덕구 명의의 선전포고문과 호소문을 인쇄해 준 협의로 잡혀 수감됐던 김호진 편집국장이 10월31일에 처형되기도 했다. 3·10총파업투쟁위원회 본부 터와 민족전선 간부들의 아지트도 칠성통에 있었다.

추억만 안고 낡아버린 그때그곳

이렇듯 추억과 문화·사회운동의 메카였던 중앙·칠성·동문로 일대는 그러나 1990년대말을 기준으로 쇠퇴일로에 섰다. 신제주와 신시가지, 노형 등으로 상권이 분할·이동하면서 역사가 깊은만큼 허름하고 복잡한 구도심 상권은 사람들에게서 잊혀져갔다. 행정은 전통시장 살리기와 구도심 재생사업 등을 추진하며 구도심에 가치부여와 회복을 시도하고 있지만 이미 옮겨간 시민들의 관심을 끌어올 묘안을 찾기는 쉽지 않은 상황이다.

그런데, 중앙·칠성로 일대 쇠퇴의 아쉬움은 이곳이 지난 60여년간 근대문화의 발상지로 기능하기 훨씬 이전부터 제주 섬의 중심이었다는 데 있다.

수장의 집무청이 있었고, 교육의 근간인 향교와 귤림서원·삼천서당이 있었다. 산지천과 병문천, 한천 등의 물길을 따라 사람들의 삶이 이어져왔고, 현재의 관덕정에서 서문에 이르는 도로는 제주 최대의 광장이었다. 탐라시대부터 일제·해방후를 지나 오늘에 이르는 긴 시간동안, 지금 우리가 ‘구도심’이라 부른 곳에서 제주를 움직이는 힘이 잉태, 육성돼왔던 것이다.

이에 본보는 일도·이도·삼도의 변천사를 통해 ‘옛도심의 추억’을 만나고자 한자. 자료는 동지(洞誌)를 기본으로 행정에서 발간한 옛 사진집과 제주도·제주시 개발사, 통계연보, 제주도지 등을 참고키로 했다.

옛도심에 대한 도내 문화인들의 증언과 글로 기억을 빌리고, 역사에 대한 내용은 고광민 제주생활사 연구자와 김일우 제주문화예술재단 연구원, 강창화 제주고고학연구소 부소장 등의 감수를 받고자 한다.

대개의 동지(洞誌)가 일제시대 이후의 자료를 시작점으로 편찬됨에 따라, 마을 변천사는 도로 개설과 행정구역 개편을 중심으로 엮고, 그 이전 이어진 역사적 의미는 마을에 남아있거나 존재했던 유적을 중심으로 기술할 예정이다. 여기에 개발로 달라진 사람들의 생활상을 사진과 이야기로 머무릴 생각이다.

특히 50~60년전 추억의 흑백사진중 현 위치를 알 수 있는 사진을 골라 그때와 지금의 모습을 함께 실어 변화상을 극명히 알 수 있도록 할 계획이다.

본 기획은 원도심에 대한 도민들의 잃어버린 욕구를 되지피기 위한 것인 만큼, 깊고 방대한 역사적 내용보다 마을내 흥미로운 주제를 중심으로 형식에 얽매임 없이 기술할 예정이다.

지금은 낡아버린 옛도심에서, 아주 오래전 제주섬엔 어떤 일들이 벌어진걸까. 그 기억의 선로(線路)를 매주 따라가보자. <제주도민일보 문정임 기자>