제주 특산어종 ‘벤자리’ 치어 6만 마리가 바다에 방류된다.

제주도 해양수산연구원(원장 김문관)은 오는 25일 제주시 조천리 포구와 서귀포시 표선리 연안 해역에 벤자리 치어 6만 마리를 방류한다고 밝혔다.

벤자리는 온대에서 아열대 해역까지 분포하며, 우리나라에서는 추자도 남쪽 해역에서 주로 서식하는 제주 특산어종이다.

또한 수심 50m 이내 암초가 발달한 지역에서 어획되는 연안성 어종으로 제주에서는 예전부터 조림과 국거리용으로 쓰였다.

특히 최근 횟감으로 인기가 높아 소비가 증가하고 있지만, 어획량이 적고 여름철에 주로 잡혀 희소성이 높아지고 있다.

이번 방류되는 벤자리 치어는 국립수산과학원 제주수산연구소에서 수정란을 분양받아 연구원 실내수조에서 약 100일간 사육해 전장 7~10cm로 성장했다.

벤자리 치어는 방류 후 2~3년이면 약 25cm 이상 상품크기로 성장해 어획이 가능할 것으로 예상된다.

김문관 해양수산연구원장은 “앞으로 기후변화에 적합한 품종을 발굴해 자원조성 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.