국내 미기록종으로 아열대 희귀식물인 긴영주풀이 제주에서 자생하는 것으로 확인됐다.

산림청 국립산림과학원(원장 이창재)은 미기록 식물인 긴영주풀이 제주에서 처음으로 발견됐다고 밝혔다.

긴영주풀(Sciaphila secundiflroa)은 전 세계적으로 일본, 대만, 홍콩, 태국, 솔로몬제도 등 열대 및 아열대 지역에 자라는 희귀식물이다.

특히, 일본, 중국, 대만 등에서는 희귀식물로 지정·보호하고 있다. 국내에선 처음으로 한라산 남동사면 해발 약 300m의 상록활엽수림에서 30여 개체가 자라고 있는 게 확인됐다.

긴영주풀은 영주풀과에 속하는 여러해살이풀이다. 높이는 약 8㎝ 정도로 매우 작고 비늘모양의 잎이 있다. 광합성을 하지 않고 낙엽부식층에서 양분을 흡수해 자라는 부생식물이다.

수꽃의 크기가 크고 꽃잎 끝에 부속지가 없어 영주풀과 쉽게 구별할 수 있다.

한국명은 수꽃의 길이가 영주풀 보다 길다는 점에 착안해 ‘긴영주풀’이라고 지었다. 이 종에 대한 미기록 보고는 한국식물분류학회지 9월호에 실릴 예정이다.

난대·아열대산림연구소 임은영 박사는 “최근 들어 영주풀속 식물이 제주에서 잇달아 발견되는 것은 기후변화가 제주지역 생태계에 영향을 주고 있다는 것을 의미한다”며 “앞으로 지속적으로 모니터링할 계획’이라고 밝혔다.