한라산에 우후죽순으로 서식지가 늘어 골치를 겪었던 제주조릿대 관리 결과 효과가 있는 것으로 나타났다.

제주도 세계유산본부(본부장 김창조)는 지난해부터 5년간 진행 중인 ‘제주조릿대 관리방안 연구’에 따라 제주조릿대 벌채와 말 방목 작업을 진행한 결과 제주조릿대 밀도와 크기가 감소했다고 23일 밝혔다.

이에 반해 식물종은 벌채 지역에서 38종이던 것이 52종으로, 말 방목지역은 36종에서 44종으로 늘었다.

이 연구는 한라산의 제주조릿대 분포면적 산출과 그 관리방안을 도출해 한라산천연보호구역 가치보전을 목적으로 진행 중이다. 환경부에서 17억5000만원을 지원받아 2020년까지 실시한다.

그 일환으로 장구목 지역(1㏊)은 벌채를 진행했다.

지난해 벌채 당시 산철쭉은 3993본 중 약 40%, 털진달래는 158본 중 89%가 제주조릿대의 피압으로 인해 생육이 불량(상단의 가지가 50%미만만 살아있는 경우)했다.

벌채 실시 이후 2017년 중간 조사에서는 털진달래, 산철쭉 등의 관목류 고사지 하단부에서 많은 움(맹아)이 돋아나 서서히 생육이 회복되는 것으로 나타났다.

말 방목 지역(만세동산 1㏊)에서도 식물종이 36종에서 44종으로 늘어 효과가 있었다.

세계유산본부는 2016년 조사 때 1400m 이상 지역 22㎢ 중 88.3%(19㎢)가 한라산을 덮고 있는 것으로 분석됐던 제주조릿대 줄기 밀도와 크기도 감소했다고 덧붙였다.