통일부가 천안함 대북조치로 인해 여러움을 겪고 있는 일반교역업체에게도 남북협력기금 등을 지원하는 방안을 검토 중이다.

엄종식 통일부 차관은 23일 서울 도화동 서울가든호텔에서 열린 통일교육협의회 주최 조찬강연에서 "통일부가 일반교역업체도 남북협력기금을 통해 도울 수 있는 방법을 강구 중"이라며 "확정되면 공개적으로 발표할 것"이라고 밝혔다.

앞서 통일부와 중소기업청은 대북교역·위탁가공업체들의 경영난을 덜기 위해 기업당 10억원 내의 긴급경영안정자금을 대출해주겠다고 공고한 바 있다.

이와 관련해 엄 차관은 "중소기업청에서 긴급안정자금으로 165억원을 대출하기로 했는데, 필요하다면 더 여유있는 500~600억을 활용해 긴급 경영안전자금을 대출하겠다"고 밝혔다.

이밖에 그는 천안함 사태와 관련, "5.24대북조치는 천안함 같은 희생 재발방지에 목적이 있다"며 "서해 평화와 한반도 평화를 위해 북한의 잘못은 시정하고 넘어가겠다"고 말했다.

다만 그는 "대북조치와 관계 없이 북한 영유아와 임산부 등 취약계층에 대한 인도적 지원은 계속할 것"이라며 "벌써 우리민족서로돕기 등 여러단체들이 진행하고 있는 인도지원을 승인했다"고 밝혔다.