【스토리】

천덕꾸러기 조릿대의 기구한 운명

제주 조릿대는 언제부터 기록돼 있을까?

역사적으로 거슬러 올라가보면 조릿대는 1577년까지 되돌아가야 첫 기록을 찾아볼 수 있다.

이해 제주를 찾았던 백호(白湖) 임제(林悌, 1549~1587)가 남긴 제주에 대한 기록 ‘남명소승(南溟小乘)’에 나온다.

임제는 이 책에서 “작은 대와 누런 띠들이 그 위를 덮고 있어 말의 통행이 심히 어려웠다”고 적었다.

그래서 일까. 말의 통행을 방해한다는 이유로 제주 조릿대는 천덕꾸러기로 전락했다. 하지만 백성들의 생각은 달랐다. 조릿대는 흉년이 들어 먹을 게 없던 이 땅의 백성들에게 일용할 양식을 만들어줬던 고마운 식물이다.

조선시대 왕조실록을 보면 “제주 대나무에 열매가 생겼다. 한라산에는 예전에 분죽(粉竹)이 있어서 숲을 이뤘는데 잎은 크고 줄기는 뾰족해 노죽(蘆竹, 갈대)이라고 한다. 예로부터 열매가 없는 것인데 4월 이후 온 산의 대나무에 홀연히 열매가 맺혔는데 모양은 구맥(瞿麥) 같았다. 이 때 본도 삼읍이 극심한 가뭄으로 올해 보리가 여물지 못해 백성들이 굶주림으로 허덕이고 있는데 이에 이르러 따다가 전죽(범벅과 죽)을 만들어 먹고 살아남은 자가 많다고 도신(道臣)이 아뢰었다”라고 적혀 있다(숙종 3년, 1723년).

당시는 계속되는 대기근으로 조정에서 곡식을 보내 제주 백성들을 먹여 살리던 때였다.

제주 조릿대의 특성은 강한 근경 번식력과 큰 군락을 이루는 경향을 띤다. 이 때문에 제주조릿대가 번지기 시작하면 조릿대만 남고 나머지 식물은 밀려나는 생태계의 교란으로 이어지고 있다.

뿌리로 번식하는 제주 조릿대는 땅속을 뿌리로 빽빽하게 채워 다른 식물의 씨가 떨어져도 발아할 틈을 주지않아 결국 종다양성을 급격히 감소시키고 있다.

【소재정보】

줄기로 조리 만들어…제주 조릿대 한국 특산종

조릿대의 학명은 Sasa quelpaertensis Nakai로 벼과에 속한다. 지방명으로 고대라고 불리웠다. 초상엽은 길이 50-87mm로 끝에 열편이 있다. 기부가 둥글고 지름 6mm정도다. 견모는 잘 발달되지 않으며 때로는 빈약하게 나타난다.

잎은 타원형 또는 긴 타원형이고 길이 7~20cm, 폭 15~20cm로서 긴 첨두이며 원저 또는 넓은 예저이고 표면은 연한 녹색으로서 털이 없으며 뒷면은 회록색으로 잔털이 약간 있다.

엽초는 견모가 없거나 몇 개의 곧은 것이 있다. 잎은 가지끝에 2~3개가 붙어 있고, 잎색은 녹색이나 겨울철에는 잎가가 말라서 흰색의 테무늬처럼 보인다.

영과는 길이가 0.5~4mm로서 밀알같이 껍질이 두껍지만 전분자원으로서 먹을 수 있다. 꽃은 6~7년마다 피고 원추화서에 달리며, 소수는 선형으로 5~10개의 소화로 구성되고 길이는 2.5~4cm이다.

소축편은 길이가 4mm로 많은 털이 있다. 호영은 길이가 약 7mm이며 9개의 맥이 있고, 뒷면에는 가는 털이 있다. 줄기 높이가 10~80cm, 지름 3~4mm로서 털이 없고 녹색이며, 마디는 도드라지고 마디 주변이 약간 자주색이 난다. 뿌리는 근경성이다.

조릿대는 예전에 줄기로 조리를 만들었다고 해서 불리게 됐다고 전해진다. 산에 자라는 대나무라 하여 산죽, 고대 등으로도 불린다. 제주 조릿대는 한국 특산종으로 육지부의 조릿대, 울릉도의 섬조릿대와는 다른 종이다.

【활용현황】

'제주 조릿대'는 화장품, 기능성 음료 등의 소재로 활용되고 있다. 이니스프리, LG생활건강, 콧데 및 미어필 등 제주도내외 기업이 화장품으로 제품화하고 있으며 제주느낌과 제주다에서 조릿대 음료 및 다류 형태로 판매하고 있다.

【연구현황】