한라산을 배경으로 주상절리와 논짓물, 그리고 푸른 바다가 어우러져 ‘힐링 로드’다. 해안길의 폭도 넓지 않아 그야말로 고즈넉한 분위기에 아름다운 제주 바다의 향기를 느낄 수 있어 그야말로 ‘힐링’을 할 수 있다.

그런데 최근 이 해안길 곳곳에 여러 건축물들이 들어서 있거나 들어설 준비를 하고 있다.

문제는 좁은 해안길에 바로 붙어 들어서면서 해안 경관을 망치고 있다는 것이다.

지난해 11월 서귀포시로부터 휴게음식 시설로 허가를 받아 한창 건축 중인 한 건물은 한 눈에 봐도 해안 경관을 망쳐놓고 있다고 생각이 들 정도다.

해당 건축물은 해안길과 거의 붙어있어 좁은 해안길을 오가는 차량뿐만 아니라 올레길을 걷는 관광객들에게 불편과 위험을 주고 있다.

도민 A씨는 “오랜만에 예래동 논짓물에 왔더니 보기 싫은 건물들만 가득하다”며 “해안도로에 돈으로 경관을 소유한 건물들로 넘쳐난다”고 지탄했다.

올레길을 걷던 관광객들도 모두 건물에 대해 위험과 경관을 생각하지 않은 것에 대해 한목소리로 질타했다.

관광객 이모(여·51·서울)씨는 “제주여행을 올 때마다 올레길을 한 곳씩 걷고 있다. 그런데 안타깝게도 올 때마다 해안가에 건물들이 들어서고 있었다”며 “다양한 관광객들의 취향에 맞게 개발도 필요하지만 제주의 경관 보존도 함께 고민해야 한다”고 꼬집었다.

하지만 이런 문제에도 불구하고 행정당국은 아무런 하자가 없다는 입장이다.

서귀포시 관계자는 건물이 해안갈에 바짝 붙어 건축 중인 것에 대해 “건축법상 도로를 넘어서지 않아 문제가 될 것이 없다”고 말했다. 더욱이 “환경영향 심사까지도 통과했다”며 건물을 짓는 것에 대해 전혀 문제가 될 것이 없다고 강조했다.

원 지사는 특히 평화로 인근 아덴힐 사업을 예로 들면서 “법적으로 하자가 없다하더라도 적절한 통제가 필요하다”고 지적한 바 있다.

지사의 지침에도 불구하고 행정당국은 법적 문제가 없다는 이유로 건축허가를 내주고 있는 것이다.

결국 이런 식으로라면 제주 해안가기슭이 콘크리트 조각으로 가득 찬다면 ‘자연의 가치’를 키우는 일을 포기해야 할 판이다.