손 후보는 특히 “가장 먼저 저녁을 돌려줘야 할 세대는 청소년”이라고 말하고 “죽어라 입시준비를 하지 않아도 되는 사회를 만들어야 한다. 대학이 아니라도, 일류대학이 아니라도, 서울을 안 가도 되는 나라를 만드는 게 장기적 과제”라고 강조했다.

손 후보는 “한국은 대학진학률이 70%가 넘는 몇 안 되는 국가다. 독일(50%)과 비교해서도 월등히 높다”며 “입시 문제 손질과 함께, 중소기업이 좋은 직장이 될 수 있는 사회 체제를 만들어야 한다”고도 덧붙였다.

특히 “수도권과 지역권의 국립대를 묶어 입학생을 공동 선발하고 학점이 교환되는 공동 교육체제를 만들어야 지역 학생들이 불리해지지 않을 것”이라고도 말했다.

손 후보는 “이번 ‘저녁이 있는 삶’ 슬로건에 대한 국민적 반향이 큰 것은, 삶 전반에서 여유와 배려를 찾고 싶은 국민들의 바람으로 풀이된다”고 말했다.

이와함께, 손 후보는 제주 해군기지에 대한 입장도 표명했다.

손 후보는 “4.3의 아픔이 아직 남아있는 제주에 다시 해군기지로 인한 갈등이 생겨 가슴이 아프다”고 말 문을 연 뒤 “해군기지는 반드시 필요하지만 2007년 국회에서 관련 예산이 통과될 당시의 민군복합형 모델로 진행돼야 한다. 안보시설일수록 주민 동의가 중요하다”고 말했다. 이어 “정부는 정부가 추진하려는 해군기지가 정확히 무엇인지 제대로 밝히고 시작해야 한다”고도 쏘아붙였다.

그러나 제주 해군기지가 중국을 겨냥한 군사기지가 아니냐는 질문에는 “납득할 수 없는 논리다. 중국과 연관 지을 이유가 없다. 중국을 적대시하면 안 된다”고 분명히 선을 긋기도 했다.

향후 제주도의 발전 방향과 관련해서는 앞선 문재인 후보와 비슷한 구상을 내놓았다.

손 후보는 “제주는 큰 형수의 고향(큰 형과 손학규는 16세 차이)이라 (형수가 시집온) 중학교 이후 줄곧 동경의 대상이었다”며 “제주는 품격높은 컨벤션 중심의 관광도시가 돼야 하고 이를 뒷받침하는 환경 보전 정책이 중요하게 다뤄져야 할 것”이라고 말했다.

평화외교를 표방하는 것으로 알려진 손 후보는 “향후 남쪽에서 정상회담이 열린다면 당연히 그 장소는 제주가 돼야 할 것”이라고 말하기도 했다.

이날 갈옷 재킷을 입고 나온 손 후보는 “비행기를 탔더니 사람들이 나보다 갈옷을 보고 더 놀라더라”며 “시원하고 고급스럽고 무엇보다 문화가 담겨 있어 매력적”이라고 너스레를 떨었다.

한편 손 후보는 자신이 생각하는 ‘경제민주화’ 방향에 대해서도 설명했다.

손 후보는 “‘경제 민주화’란 시장경제가 원활하고 공정하게 이뤄질 수 있도록 국가가 적절한 규제와 감독의 자세를 취하는 것”이라며 “미국 시장도 시장경제와 공정거래가 근간이다. 횡포가 일어나지 않도록 적절한 제재가 반드시 필요하다”고 말했다.

손 후보는 “이제 우리가 나아갈 방향은 복지국가와 경제민주화다. 복지와 경제민주화가 중요한 현대사회에서는 적극적인 정부의 역할이 중요하다”고 덧붙였다.