[제주도민일보 박민호 기자]지난해 800만을 넘어선 제주관광객이 가파른 상승세를 보이며 1000만관광객 시대를 눈앞에 두고 있다.
“10년 전이나 지금이나 납품단가는 제자리 걸음을 하고 있어요. 인건비 자재비 는 매년 오르고 있는데 말이죠...”
20여년째 제주에서 기념품 사업을 하고 있는 제주공방 민홍식 대표는 긴 한숨을 쏟아낸다.
양적으로 성장해 가는 제주관광의 그늘에 가려 외면받는 기념품 제조업.
값싼 중국산 제품이 쏟아져 들어오고 심혈을 기울인 신제품은 출시 1년도 안돼 모조품이 쏟아져 나온다.
하지만 민 대표는 기념품 사업에서 손을 떼지 못한다. “제주가 관광산업을 계속하는 한 제주의 기념품은 꼭 있어야 하니까요.”
작은 열쇠고리 돌하르방 모형이지만 작업은 힘들다. 뜨거운 열기로 땀이 물 흐르듯 흘러내리고 녹아내린 합성수지 냄새는 금새 작업실 저체로 퍼져 머리가 지끈 거린다.
이들의 열정속에 만들어진 제품들은 하나 둘 전국으로 흩어져 작은 추억으로 자리잡는다. 책상위에 놓여진 이 작은 하르방이 제주에서의 소중한 추억을 떠올리게 한다.
