더불어민주당 박원철 도의원(한림읍)이 14일 4.15 총선 불출마를 선언했다.

4선인 민주당 강창일 국회의원이 지난 12일 불출마한데 이어 그보다 닷새전인 7일 출마를 공식화했던 박원철 의원마저 불출마를 선언하면서 무주공산이 된 제주시 갑 선거구가 요동칠 전망이다.

박원철 의원은 이날 제주도의회 기자실에서 긴급기자회견을 열고 “저는 올 4월에 치러지는 제21대 국회의원 선거에 불출마한다”며 “많은 분들께서 제2공항 갈등해소, 가축분뇨·악취, 사회 기반시설 확충 등 도내에서 해결해야 할 현안들이 많다며 중앙정치로의 길을 만류했다”고 밝혔다.

박 의원은 또한 “부족한 제가 도의원으로써 도내 현안 해결에 미력한 힘이라도 보태는 게 세 번의 도의회 입성을 허락해주신 도민들과 지역주민들께 보답하는 길이라는 따가운 충고를 주신분도 계신다”며 “그래서 고개를 숙이고 가슴깊이 고민한 끝에 올해 있을 총선에 출마하지 않기로 결심했다”고 말했다.

이어 “짧은 시간이었지만 국회의원으로써 큰 역할을 할 수 있을 것이라고 기대와 격려를 주셨던 분들게 감사하다는 말씀을 드린다. 앞으로 남은 도의원 임기동안 낮은 자세로 도민들만 바라보며 노력하는 모습으로 보답하겠다”고 약속했다.

전략공천과 연관이 있는 게 아니냐는 기자의 질문에 박 의원은 “총선 관련 중앙당 방침이 중요하다. 민주당 총선 공천룰 가운데 중진위원이 불출마시 전략공천을 할 수 있다”고 향후 전략공천 가능성을 시사했다. 그리고 “저는 선출직 공무원 임기를 채우지 못하고 나오는 경우에 받는 25% 패널틱 부담감과 자체 여론조사에서 경쟁력에서 크게 앞서지 않고 있다는 판단이 있었기에 내려 놓게 됐다”고 덧붙였다.