2018년 전국 사망원인통계에 따르면, 2018년 자살사망자는 1만 3670명으로 2017년보다 1207명 증가(9.7% 증가)했으며, 인구 10만 명당 자살률은 26.6명으로 9.5% 증가(2017년 24.3명)해 OECD 국가 중 가장 높은 것으로 나타났다.

제주도는 30.6명으로 전국 2위이며, 서귀포시는 2017년 25.4명, 2018년 28.0명으로 상승추세이다.

이에 서귀포보건소(소장 고인숙)에서는 자살예방 생명사랑지킴이(게이트키퍼)를 2018년 1345명 대비 116% 확대해 2019년 2908명 양성했으며, 자살수단 차단사업인 농약안전보관함 보급사업, 번개탄 판매개선사업, 숙박업소 일산화탄소측정기 보급사업 등 다양한 사업을 진행했다.

지역 내 자살 고위험군 등록관리 외에도 독거노인을 대상으로 우울 및 자살 고위험군을 선별해 집중관리하고 있으며 지난 9월부터 12주간 자살예방 프로그램을 운영했다.

또한, 14일부터 서귀포시노인보호전문기관을 시작으로 서귀포의료원 응급실, 자치경찰단 등에 상호협력 및 기관종사자들의 노인자살예방 역량 강화를 위해 서귀포시정신건강복지센터장(오대영, 정신과전문의)이 노인 정신증에 대해 교육하고, 보건복지부 인증 프로그램 생명사랑 지킴이(게이트키퍼)를 양성해 보다 직접적인 서비스를 제공 할 수 있도록 하고 추후에도 여러 관련 기관과 상호 유기적인 협조를 통해 협력관계를 구축할 예정이다.

서귀포보건소는 앞으로도 자살 시도자 및 자살 고위험군을 위한 위기개입 및 사례관리, 교육, 프로그램, 자살예방 캠페인 등 다양한 사업을 실시 할 계획이다.